Remar El Canal entre Malta y Sicilia

Sin duda, el estrecho de Gibraltar es uno de los estrechos más conocidos en el mundo. Pero en el centro de la Cuenca Mediterránea, entre la pequeña isla de Malta y su hermana más grande la de Sicilia, hay otro - y no menos transitado por los barcos: el canal de Malta (o de Sicilia, ¡depende de tu punta de vista!).
Cruzar la distancia aproximada de 50 millas náuticas de diferentes modos siempre fue una meta natural para los deportistas isleños. Por ejemplo, en julio de 1984, el nadador maltés Nicky Farrugia realizó la travesía en poco más de 30 horas y en los años siguientes había una carrera de windsurf entre los puertos de Valletta y Pozzallo (Sicilia).
Para mi amigo Dorian Vassallo, esta no fue la única razón cuando organizó la travesía en kayak de mar desde Marsalforn (en Gozo, isla del archipiélago maltés) hasta Pozzallo en Junio de 2008. La muerte de su mujer por un cáncer dos años atrás fue un motivo más para utilizar su afición para coger fondos para la “Malta Cancer Foundation”. La prueba tuvo un gran éxito, recogiendo más de €30,000. Con la experiencia lograda decidimos, Dorian, y yo organizar otros dos eventos en el 2009 para beneficio de la misma fundación. Antes de todo se estableció utilizar kayaks de mar dobles o K2, para remar con más seguridad y velocidad. Con el otro equipo – compuesto de Mark Bugeja y Michael Gellel – en Abril realizamos la primera circunnavegación del archipiélago maltés (http://www.canoeicf.com/?page=2414&format=). La distancia de 60 millas náuticas fue la más larga que habíamos remado hasta ahora y la habíamos completada en 18 horas, una prueba dura pero en el mismo tiempo la preparación necesaria por el próximo desafío – la travesía de Canal de Malta.
Adelanto rápido hasta el 19 de junio por la mañana, y nos hallamos en Pozzallo, en la costa sureste de Sicilia y el puerto más cercano a Valletta. Nuestros amigos nos esperaban en dos barcos – los “Tallulah” y “Katy Jane” - que durante la travesía nos acompañarían para dar apoyo y si lo necesitábamos, socorro. Mis nervios e impaciencia no me dejaban descansar y a las dos de la tarde empezábamos con las preparaciones, o sea todo lo que es indispensable por una larga navegación, remando durante casi toda la noche. Llegó la hora señalada, las cuatro y con la ayuda de nuestro amigo en Sicilia, Francesco Petralia, echábamos los kayaks en el agua. Últimas verificaciones, se ajusta la cubrebañera y ¡vamos! A las 1615 zarpamos, dejando el rompeolas del puerto de Pozzallo a nuestra derecha. Empezó nuestra aventura y ya pudimos remar en un ritmo constante gracias a las condiciones de mar: poco viento y olas bajas, permitiendo una velocidad alrededor de 5 nudos. Unas pocas horas después y en nuestra popa la costa siciliana desapareció en la calima.
Remando bastante cerca de los barcos de apoyo navegamos con el mar en calma hasta un horizonte que paulatinamente se oscurecía al tiempo que anochecía. No podíamos ver casi nada si no fuera por la luz en la popa del barco que daba la iluminación necesaria para continuar. Cada dos horas parábamos por 20 minutos para comer y reponernos un poco no tanto del hambre sino del agotamiento por la falta de sueño. Alrededor de medianoche estábamos en la mitad del rumbo y parecía que no se acaba nunca de remar. Había periodos donde remaba con los ojos cerrados soñando con el momento en que pudiéramos distinguir la luz de la costa de Malta. Una luna creciente se alzaba cerca de las cuatro de la madrugada, al mismo tiempo que podíamos ver, en la distancia las luces de nuestra meta. Eso nos animó para remar con más fuerza mientras lentamente nos acercábamos al puerto de Valletta. A las 0740 cruzábamos la bocana que había entre el brazo del rompeolas de Valletta. Cansados, pero al mismo tiempo felices de ver en las orilla a nuestros familiares y amigos que nos esperaban. Su apoyo fue esencial para terminar con éxito esta prueba. Hay que mencionar también a nuestros patrocinadores - la Sullivan Maritime de Malta y, no menos, la Vituddens Kanotvarv de Suecia que ha construido nuestro kayak, la Anita K2.

San Pablo en Malta - ¿El primer inmigrante rechazado?

La figura de San Pablo en la historia de la Iglesia Católica es muy importante y los documentos nos dice que el naufrago de San Pablo en Malta sucedió el año 60 d.C. El convirtió la población al cristianismo pero su breve permanencia aquí resultó en muchas historias, anécdotas y leyendas. Una de estas está relacionada al pueblo de Ħal Tarxien.

La leyenda dice que San Pablo caminaba hacia el pueblo de Żejtun pasando por los alrededores de Ħal Tarxien. Cuando llegó a Żejtun la acogida fue otra: la gente de allí lo rechazó incluso tirando piedras. Regresando, se pasó por Ħal Tarxien y aquí se paró para quitarse sus sandalias. Fue no sólo para quitar el polvo traído caminando sino también el rechazo de los aldeanos de Żejtun.

En una esquina en la calle mayor (Triq il-Kbira) de Tarxien se puede encontrar una hornacina con una estatua muy antigua de San Pablo. Según la tradición es el sitio donde San Pablo se detuvo para limpiar sus sandalias.

TEXTO DE CHARLENE - EL FINAL IMPREVISTO DE EMMA ZUNZ

Emma terminaba de cumplir lo que se puede definir el crimen perfecto. Había planeado todo hasta el mínimo detalle. Tenía una coartada que ni siquiera la ciencia podía negar. Y sobre todo, nadie conocía su secreto y su plan maléfico. Sin embargo, no podía saber si Loewenthal estaba solo en casa. Nadie habría pensado que ese viudo pudiera tener algún “huésped especial” en casa aquella noche, tampoco Emma. Un testigo no figuraba en sus planes.
Emma estaba todavía saboreando su triste triunfo cuando vio a una mujer empavorecida detrás de la puerta donde se cometió el atroz homicidio. Era la amante de Loewenthal. Emma se quedó helada.
- ¿Qué ha hecho usted?, dijo la desconocida sollozando.
- He hecho lo que tenía que hacer, dijo Emma. Se lo merecía.

Era demasiado tarde para que Emma pudiera declararse una mujer libre. La amante de Loewenthal ya había llamado a la policía. Fue el mismo Loewenthal quien le había solicitado llamarla cuando fue a por el vaso de agua. Sospechaba de Emma y prefería tener la policía a mano.

La policía puso las esposas a Emma. Su plan maléfico no había tenido el éxito esperado. Estaba claro para la policía que Loewenthal no la había violado porque el testigo ocular dijo que había estado todo el tiempo allí y que la había visto cometer el homicidio. Estaba claro que se trataba de un homicidio a sangre fría. Emma fue condenada de por vida en la cárcel que, como su obsesión, era un laberinto sin salida. Allí vivió una vida tranquila porque era incapaz de sentirse culpable del crimen que había cometido. Lo importante era que se había librado de la deshonra del pasado.

Esto es lo que me contó Emma misma durante nuestras sesiones de psicoterapia. Intenté ayudarla pero era bastante obvio que estaba atrapada en un laberinto psicológico. Murió contenta convencida de que había hecho un acto heroico.

La vida es una cebolla… no sólo en sus matices - desde el blanco soso hasta el morado túrgido, sino en el gusto sabroso que añade con toda su modestia a cada comida. Se la puede utilizar cortada en pequeños trozos o incluso comerla entera pero de todos modos al pelarla siempre acaba en lagrimas….